想到“茶”你會想到甚麼？有些人就以一個“喝”字回覆，不然就是拋出一大堆茶的名稱如：鐵觀音、龍井、烏龍茶及綠茶等。但有沒有人想過茶也能是一項“投資”，而這項投資可能還會讓你賺到從睡夢中也會驚醒呢。
近年在亞洲迅速成為茶者最愛的“普洱茶”，就具有投資潜能。單是考察大馬超市的普洱茶專賣店或櫃檯，就不難發現它的受歡迎程度有多高。然而，要進行投資還是要先瞭解這類茶究竟有何“實力”。
普洱茶是唯一一種存放越久，味道就越好的茶類，與紅酒被收藏的效果一樣，而這也為该產品提供了更多的增值機會，價值當然就隨著歲月逐漸提高。
该茶源自中國雲南南部高原，但基於该地屬於亞熱帶氣候，因此需要較長的“發酵”時間。然而，大馬提供普洱茶一個較自然及優秀的儲藏氣候，並提供3倍快的發酵時間。
價值增幅高達50%
普洱茶的價格更會根据种類、來源地、儲藏期限及品牌高漲，按年增長潜能更高達50%，增值幅度驚人。
根据茶类专家指出，在大马發酵普洱茶一年，就等於在中國發酵3年，因此一些商家會选择从中国进口普洱茶，然後在本地進行儲藏，鼓吹了一股茶的投資。
品茶在華人社會中佔据重要角色，当中更牽涉地位的象徵，這間接提高茶類的需求。雖然目前大馬的普洱茶市場規模只達1億令吉，但相關市場還在不断增长中。
然而，不得不提的是，專家曾提及，收藏普洱茶也是有風險的，業者必須選择好的产地和原料，並解決儲藏問題。
儘管很多商家鼓吹自己的普洱茶年份久，因此把價格拉高，但實際上年份只是衡量價格的一部份，原料等級、產地、加工方法也是評判標準。
茶基金
為了讓本地投資者得以參與“茶”的增長趨勢，本地基金管理公司─永續輝煌集團（KSC）日前推出了一項號稱全球首項涉及普洱茶投資的基金─“KSC替代投資基金”（Alternative Investment Fund），專注投資在涉及經營普洱茶的公司，也適合那些欲多元化本身投資組合的投資者。
此封閉式基金為期3年，基金規模達5000萬令吉，而3年的理想回酬目標達50%。该基金的最低投資額為10萬令吉，公開予海內外投資者認購。基金鎖定高收入群，当中包括那些擁有200萬令吉淨資產值的個人投資者或那些淨資產達1000萬令吉的公司。
基於在經營普洱茶業務深具經驗，涉及批發、零售、傳銷及保健品製造業務的海鷗企業（HAIO，7668）被委任為此基金的顧問，而该公司將负責“找尋”高素質的普洱茶、尋求買家及儲存相關產品。
海鷗企業在過去幾年來已投資超過1000萬令吉於約200公噸茶，而其現有價值預計已暴增一倍。该公司近期也在巴生購入一座倉庫，以作為普洱茶收藏地。
一旦该基金無法在3年內以高價格出售所持普洱茶，海鷗企業願意以成本價格買下所有未出售產品。然而，在華人市場對“健康”茶類產品的需求不断提高下，普洱茶的前景實質看俏。
話說普洱茶
普洱茶屬於黑茶的一種，也是唯一的後發酵茶。產於雲南瀾滄江流域的思茅、版納地區的普洱茶樹，現存有上千年大葉種喬木茶樹的古老茶園，不僅為製作普洱茶提供了優質茶青，還是世界上唯一的喬木茶樹。
普洱茶自古被認為有治理腸胃、解油膩的功能。据说主食為牛羊肉及澱粉的西藏人只要沒有茶，就會生病。現代中國、日本及法國的臨床實驗都顯示普洱茶有降低油脂功能、對心血管疾病保健很有幫助。
该茶的貿易始於唐代、盛於明代，已知的文字記載明代已為朝廷皇室貢品，到了清代普洱茶得到滿族皇家賞識、垂青，更是舉國上下無人不知。