国家改朝换代之后，基于国债庞大，民间有人做出了“捐款救国”的提议，于是在新政府成立的第三周，内阁即俯顺民意，宣布成立“希望基金”。
迄今两个月来，希望基金的捐款已经突破1亿5千万令吉，而且数目还在不断增加中。
这也是人民在大选前响应“投票救国”以来，短期内再次参与的第二波全民运动，由于政府目前尚未为这项运动设下截止期限，因此预料将会持续一段时间。
这项运动也获得华总和中总等华社领导机构的响应和发出同样的号召，一些则呼吁属会和人民直接把捐款汇入财政部所设的特别户头，并可从中享有豁免所得税的便利。
这项运动也很快的在国内各社区掀开爱国热潮，许多党团纷纷响应。这包括了巴生18个乡团联谊会在内，已经订在本月杪主办筹募希望基金联欢晚宴，并希望能够邀请到首相敦马哈迪或是政府代表出席，并即席接领爱国基金的捐款。
感到欣慰的是，目前这项晚宴的反应非常热烈，身为大会顾问，我赞赏和肯定巴生18个乡团对这个国家所作出的努力和付出。
我也注意到，这项运动除了获得许多上市企业公司的支持之外，也得到在海外地区的国人响应，例如港澳马来西亚商会就发动筹款而捐献了10万令吉。
与此同时，难得的是，全国公共及民事职工总会也提出了非强制性，每名公务员每月从薪金捐出至少10令吉的运动，这是非常正面的爱国精神，我们希望能够取得更多各民族，尤其是来自友族社会团体的响应。
毕竟这个国家是各大民族组成的，所谓国家有难，匹夫有责，爱国不分彼此，这是一个跨种族和宗教的全民运动，多寡不拘，重要的是爱国的意识形态，更重要的是，通过全民的大团结来爱国！
事实上，捐款救国在我国也不是首次，在90年代亚洲金融风暴的时候，除了韩国政府发动的捐款和“输金救国”，同样是由马哈迪所领导的政府，当时也曾经推出国人“捐款救国”的运动。
过程中，政府也像现在一样，宣布内阁成员减薪，部门机构全面采取撙节措施。记得当时，政府也是和人民一条心，并打出了一个“全民拼经济”的口号。
当然，同个过程中，时任首相马哈迪更采取了史无前例和具争论性，对美元的“锁定汇率”措施，以稳定令吉和财务状况，直到经济稳定后才宣布解除。
以国家今天的财务和经济状况的基本面而言，肯定比过去强稳很多，尽管国家债务被形容高企，但也是在新政府全面监管和控制范围内。
除了部长减薪，政府也大幅度为部门机构进行瘦身、包括关闭不必要的单位，办事处，减少人力，缩小内阁，重新检讨、调整和取消官企或政联公司领导人被形容过高的“惊人数字年薪”制度等等。
而一些被形容为涉及开支过于庞大，又可能出现内部问题的大型工程计划，也成为了政府全盘抢救国家债务大前提下，重新被检讨、暂时搁置或谈判的目标。
我们充份了解到，不论是全民拼经济，或是捐献“希望基金”，都不足以协助政府解燃眉之急，甚至可说是杯水车薪，但我还是坚决认为，这是人民对国家的关爱所表达的赤子之情。
所谓有国才有家，国富则民强。
我认为，今天人民不分彼此纷纷响应“希望基金”的理由是简单而有力的，那便是人民对这个国家，还是存有浓烈的希望。
而且也看到了希望！
作者：陈凯希