劳工黨、老友、海鸥。
这是陈凯希人生中，密不可分的三个关键词。
他曾经是政治犯，一度觉得真会直著进去，横著出来。
他曾觅职都碰壁，但即使是人生最低潮他都心悬老友。
他创立海鸥集团，本只是为了让身边的好友得以糊口，顺便以“做生意”为由，在当时仍被警方监视情况下得以全马走透透，和劳工黨时期的战友相聚。
他们这批政治人，一开始经商竟然都被骗惨了。
但是，陈凯希认为，被看成傻有时也是好事。
从劳工黨领袖到在内安法令下被捕，拘留8年零1个月获释後，创立海鸥集团担任董事经理，再到公司上市，市值过亿。
陈凯希一生充满传奇。
生於1937年的陈凯希，父母任职校长與教师。由於那是动荡的大时代，他小时就当过打井水工人也修过自行车，需帮补家裡经济。
“当时是英殖民时期與二战期间，日军侵略马来亚，所以必须跟著父母到处避难，转了7所学校，学业也无法好好完成。”
做苦工锻炼體魄
二战结束後，陈凯希的父母因参與民主同盟会而被英殖民政府遣返中国，父母被迫带著6个弟妹返回中国，留下他與大姐二人继续在南洋漂泊。
陈凯希在中学时辍学，为了糊口他幾乎甚麼工作都曾做过，也就在那个时候把他的毅力及耐力锻炼出来。
“那段时间是一个很好的磨炼、使得我勤劳、刻苦耐劳、顺服。做这些苦工也可锻炼自己的體魄。”
正因陈凯希长期接触劳工阶层，他看尽劳工被欺压、人权被践踏等社会不公，促使他参與捍卫劳工权益的职工会，最後加入劳工黨，开始从政。
他在50年代中期加入劳工黨，成为柔佛分部受薪秘书，历任劳工黨副总秘书，並担任社会主义阵线（社阵）副总秘书。1959年及1964年曾分别参與国会大选，但皆失败。1961年至1963年，获选为新山市议员。
但是1965年时，陈凯希與社阵人士在2月13日组织大会，抗议政府打压社阵，结果被政府援引内安法令拘留。
内安法拘留 被恐吓横著出去
被援引内安法令拘留的那段时期，让他难忘的是当局对政治犯的恐吓：“只能直著进来，横著出去”。
陈凯希从被拘留那日起就未曾想过自己可以活著走出扣留营，因此面对前妻的願意等待，他毅然地选择和其分手。
“她说要等我，但我知道我可能无法出来，所以就跟她分手。”
记性不好日子较“好过”
被拘留期间，和陈凯希原是同志关系的现任妻子陈秀英，常到监牢探望他。有一次，陈秀英在前往扣留营探望陈凯希的途中遭遇车祸，手受重伤。
回忆这段往事，陈凯希打趣地说：“当时我心裡很内疚，心裡就想，我若能出狱，就会娶她，至少有个表态嘛。”如今，两人已携手走过超过40年光阴。
扣留时期固然有些事让陈凯希难忘，但他自谦也自嘲地说，其实自己记性不好，许多事情都记不清，但也正是如此，让他在扣留营的日子比较“好过”。
“在扣留营里，最好的就是常忘记东西，若你一直去想事兒，很容易被逼疯。
“我虽然属於比较笨的人，却比较硬朗，我曾看过一些书籍（被其鼓舞），（心想）关就关吧，也不要想太多。”
1967年，在拘留所里的陈凯希，依然获选为劳工黨总秘书，而这也是劳工黨最後一任总秘书。
有条件获释 找工作碰壁
1973年3月，陈凯希获当局有条件释放。
所谓“有条件释放”，陈凯希解释，他获释後有6年的限制拘留期。
在这段期间，他只能在巴生（当时的活动范围）走动，若要去隆市或其他地方则必须去警察局报告，而晚上10点前也必须报到，若过了晚上12时仍未归，警方就会过来“打招呼”。
获释後的陈凯希一贫如洗，他托朋友帮他找工作，可惜因政治犯的身份而处处碰壁。最後找到一份在橡胶公会当座办的工作，可是，仍因身份问题而无法任职。
“当时的主管一开始看到履历，觉得我可以出任，但第二天我要上班时，他却突然认为我的背景很‘大’，他们不能（聘）请我。”
最後，陈凯希唯有在陈秀英的介绍下，到农场工作。
機缘巧合下，他加入卖中成药的英豐公司先出任书记，後再由其故友兼该公司老闆之一的黄循营推荐担任经理一职。
黄循营曾任文化青年及體育部副部长，他也曾是社阵人民黨一份子，也曾因左派身份被当局扣留。
“我一向来都很勤劳。他给我经理职位後，我就看了很多和中国有关的书籍，也跑到全马找许多老友，把这些人变成18个（據）点，让他们跟著我批发中成药。
“我把中国的（中）药带入，赊账给这18个点（一起）卖药。”
创立海鸥养活老友
在英豐公司工作2年後，陈凯希於1975年，以16萬8000令吉的资本创立海鸥。当时参與投资的股东皆是他的老友，每人出资不过数百到两三千令吉。
“有个新加坡的朋友拿到的中国药酒代理要交给英豐（公司）做，但英豐的老闆不要做（药）酒，因为税务太重，最後就给海鸥做。”
他说，当时他也把英豐公司的领导邀请入海鸥担任伙伴，他一直很感恩英豐这贵人的支持。
“创立海鸥其实就是为了‘吃饭’，因为我本身没有资金，也不能做老闆，但可以做生意，这可以使我跟身边没有工作的老友一起共事。”
借做生意全国走透透
对於政治犯，警方不允许陈凯希平日里和曾被拘留的老友往来，而他正是以做生意为由得以全国走透透，和这些前战友来往。
“若我当时（限制拘留期）没有这麼做，用那6年搞海鸥，我也没有今天。这批人对我来说，都是恩人。”
初入商场经常被骗
陈凯希感叹，初入商场时期非常困难，他和老友们没有一人懂得如何做生意，因此经常被骗。
“哎呀，困难啊，我们都不会做生意，整天给人骗啊。
“很多人一直来骗我们，这些人实在没有良心，整个罗里的产品都被骗（走），损失得欲哭无泪。”
尽管如此，他坚信做人做事都必须贯彻始终，对别人好，别人也会对你好。
“（做人做事）要一贯，从第一天开始到今天，都要一直这麼做，人家才会认为你是真的，而不是赚了钱後就大吃大喝、做壞事，我们一直在做好事，其实傻才是好事。”
“若你越傻人家越要来骗你，但你自己要心裡有数，不要真的傻……其实被人看成好像傻，也不见得是不好的事。”